El Cardenalito de Venezuela es uno de los fringílidos más admirados en avicultura por su color rojo intenso, su canto agradable y su papel histórico en la creación del canario rojo. No es un ave pensada para el aficionado improvisado, pero tampoco es inaccesible si se tienen conocimientos previos sobre jilgueros, verdecillos o canarios de color.
Este artículo está planteado como una guía práctica y clara, con información útil tanto para quien se acerca por primera vez a esta especie como para quien ya tiene experiencia criando otras aves y quiere saber si el cardenalito encaja en su aviario.
Origen y hábitat del Cardenalito de Venezuela
El Cardenalito de Venezuela, conocido en el mundo como Red Siskin, es uno de los fringílidos más bellos, codiciados y emblemáticos de Venezuela y América del Sur. Su plumaje rojo intenso y su canto melodioso lo han hecho famoso entre los aficionados y criadores, y también jugaron un papel clave en la historia de la avicultura: este pájaro fue utilizado para aportar color rojo a determinadas líneas de canarios como los canarios de factor rojo mediante cruzas selectivas.
En esta guía encontrarás información práctica y detallada sobre su comportamiento, alimentación, jaula ideal, canto, cría, mutaciones, hibridaciones y los aspectos básicos que todo aficionado debe conocer antes de incorporar un cardenalito a su aviario.
Comportamiento del Cardenalito de Venezuela
Nivel de actividad
El cardenalito es un ave muy activa durante el día, inquieta y curiosa. Se mueve constantemente por la jaula o voladera. No es un ave pasiva ni de posadero continuo como algunos canarios de postura.
En este aspecto, cualquier aficionado que haya criado jilgueros se sentirá cómodo: el cardenalito explora, busca comida y canta con frecuencia, especialmente el macho adulto.
Carácter y temperamento
En cautividad suele mostrar un carácter vivo y curioso, aunque puede ser sensible al estrés y cambios bruscos en el entorno. Su temperamento requiere atención y tranquilidad por parte del criador.
Con un manejo tranquilo y rutinas estables, se adapta bien. En parejas compatibles muestra buen comportamiento reproductivo y no suele presentar problemas de agresividad grave.
Dimorfismo sexual en el Cardenalito de Venezuela
El dimorfismo sexual es claro en ejemplares adultos:
- Macho: plumaje rojo intenso bien definido, con cabeza, alas y cola negras.
- Hembra: tonos más apagados, con rojo menos intenso y mayor presencia de grises.
En jóvenes puede haber dudas, pero una vez pasada la primera muda completa, el sexado visual suele ser fiable, algo que facilita mucho la planificación de la cría.
Alimentación del Cardenalito de Venezuela
Dieta en naturaleza
En libertad, el cardenalito se alimenta principalmente de semillas de plantas herbáceas, brotes tiernos y, de forma ocasional, pequeños insectos en épocas concretas del año.
Es un granívoro claro, lo que explica su buena adaptación a dietas de semillas finas en cautividad.
Alimentación en cautividad
En cautividad, la base debe ser una mezcla de semillas para fringílidos de calidad, muy similar a la utilizada para jilgueros:
- Alpiste
- Negrillo (niger)
- Perilla
- Mijo blanco
- Semillas de cardo
- Algo de cañamón en proporciones moderadas
No conviene abusar de semillas grasas. Una mezcla tipo jilguero de buena calidad es perfectamente válida como base.
En cuanto a vegetales, se pueden ofrecer de forma regular:
- Brócoli
- Endibia
- Hoja de diente de león
- Manzana y pera en pequeñas cantidades
Siempre bien lavados y retirando sobrantes para evitar fermentaciones.
Suplementos adicionales
- Durante la muda:
- Tabernil Muda o productos equivalentes ayudan a una muda más regular y a mantener la calidad del plumaje.
- Durante la preparación de la cría y el celo:
- Fertivit o Tabernil AD3E son suplementos clásicos para estimular el celo y mejorar la fertilidad.
- Aporte mineral constante:
- Hueso de sepia siempre disponible.
- Proteína en cría:
- Pasta de cría de calidad o huevo cocido rallado en pequeñas cantidades.
Estos suplementos son los mismos que muchos criadores de canarios y jilgueros utilizan con éxito, adaptando dosis y observando la reacción del ave.
Jaula ideal para el Cardenalito de Venezuela
Para un macho destinado al canto, una jaula tipo C2 es una opción muy adecuada. También puede utilizarse una C1, aunque cuanto más espacio, mejor para su bienestar.
Para cría, lo ideal es una jaula de 60 cm como las utilizadas habitualmente (tipo Pedros, RSL u otras similares), que permite:
- Colocar nido con comodidad
- Mantener separación temporal
- Facilitar el manejo del emparejamiento
La jaula debe situarse en un lugar tranquilo, bien iluminado pero sin corrientes de aire ni cambios bruscos de temperatura.
Canto del Cardenalito de Venezuela
El canto del cardenalito es muy similar al del jilguero, con notas limpias, melodiosas y bien estructuradas. No es un canto fuerte ni estridente.
Muchos aficionados consideran que:
- Tiene un tono más suave que el jilguero
- Es muy agradable en espacios interiores
El cardenalito puede educarse al canto, especialmente si se expone desde joven al canto de jilguero limpio o CDs similares. Aunque no imita exactamente, sí puede mejorar la estructura y limpieza de su repertorio.
Cría del Cardenalito de Venezuela
Edad reproductiva adecuada
- Hembras: recomendable a partir de los 9–10 meses.
- Machos: pueden estar listos desde un año de edad.
Forzar crías tempranas no es aconsejable.
Preparación de la pareja
La preparación debe hacerse por fases:
- Separación visual: macho y hembra en jaulas próximas pero sin verse.
- Contacto visual con rejilla: se retira el separador opaco y se coloca una rejilla para que se vean sin contacto físico.
- Estimulación con dieta: introducir los suplementos vitamínicos, verdura fresca y pasta de cría.
- Observación de comportamiento: canto intenso del macho, reclamos de la hembra, intentos de cebado.
- Colocación del nido y material: cuando hay señales claras de aceptación.
- Apertura de la rejilla: solo cuando la hembra entra al nido y no hay agresividad.
Si hay peleas, se vuelve a separar y se retrasa el proceso.
Incubación y cebo
La hembra suele poner 3–4 huevos por puesta.
La incubación dura 12–14 días.
Durante esta fase es clave:
- Aporte extra de calcio
- Tranquilidad absoluta
- Temperatura estable (evitar cambios bruscos)
Tras la eclosión, ambos padres pueden cebar a los pollos si la pareja está bien consolidada. La pasta de cría y el alimento proteico son fundamentales durante las primeras semanas.
Mutaciones del Cardenalito de Venezuela
Qué es una mutación
Una mutación es una alteración genética heredable que modifica el aspecto del ave, normalmente el color del plumaje.
Mutaciones reconocidas en el Cardenalito de Venezuela
Las mutaciones en esta especie son pocas y poco extendidas en comparación con el jilguero. Las más conocidas son:
- Bruno
- Pastel
- Pastel-Bruno
- Diluido simple y doble
Hibridaciones del Cardenalito de Venezuela
Qué es una hibridación
La hibridación consiste en el cruce entre dos especies diferentes para obtener descendencia con rasgos de ambas.
Ejemplos de hibridaciones en el Cardenalito de Venezuela
La hibridación más conocida es:
- Cardenalito × Canaria, utilizada históricamente para introducir el factor rojo en el canario.
Otras hibridaciones se han realizado de forma experimental con fringílidos cercanos, algunas buscando canto y otras aspecto, aunque no son comunes ni estables.
Tenencia legal del Cardenalito de Venezuela en España
En España, los cardenalitos nacidos y criados en cautividad pueden mantenerse legalmente siempre que estén correctamente anillados y provengan de criadores autorizados.
Es imprescindible asegurarse de la procedencia legal del ave antes de adquirirla.
Precios del Cardenalito de Venezuela en España
Los precios del Cardenalito de Venezuela pueden variar bastante según la calidad, edad, sexado, documentación y rareza del ejemplar o pareja. A modo orientativo en el mercado español:
- Pareja clásica (sin mutaciones): 90 € – 140 €
Parejas criadas en cautividad, bien anilladas y con documentación legal. - Pareja con mutaciones reconocidas: 150 € – 300 € o más.
Estos rangos son orientativos y pueden cambiar según la disponibilidad anual, la reputación del criador y el estado del mercado. Es importante siempre comprar aves con procedencia legal y documentación completa.
Preguntas frecuentes sobre el Cardenalito de Venezuela
¿Es recomendable para principiantes?
No para principiantes absolutos. Sí para aficionados con experiencia en jilgueros o canarios.
¿Se puede mantener en pareja o en grupo?
En pareja estable sin problemas. En grupo solo con espacio suficiente y buena observación.
¿Cuánto vive un Cardenalito de Venezuela?
Con buenos cuidados puede vivir más de 8–10 años en cautividad.
¿Es difícil su cuidado?
No es difícil, pero sí delicado. Requiere constancia y atención.
¿Necesita pigmentos para tener su color rojo o es natural?
El rojo del cardenalito es totalmente natural. pero para que sea intenso necesita pigmentos que se pueden añadir a la pasta de cría o al agua sobre todo durante la muda.
Conclusión: ¿para quién es el Cardenalito de Venezuela?
El cardenalito es un ave ideal para el aficionado que busca algo especial, con experiencia previa y ganas de profundizar en la avicultura responsable. Bien cuidado, ofrece canto, belleza y satisfacción, pero siempre exige respeto, conocimiento y paciencia.
